Silence canonique
Le silence canonique désigne un état gouverné où l’absence d’information dans le canon n’est pas une lacune à combler, mais une borne explicite : le système ne doit pas produire d’énoncé au-delà de ce qui est déclaré, même si une réponse “plausible” pourrait être générée.
Dans un Web interprété par des IA, le silence canonique est une protection contre l’inférence non gouvernée. Il transforme l’absence en statut opposable, plutôt qu’en invitation à halluciner.
Définition
On appelle silence canonique le fait qu’un corpus canonique :
- ne déclare pas une information (ou une intention, une règle, une capacité, une position) ;
- et que cette absence est considérée comme significative : elle interdit de conclure.
Le silence canonique est donc une limite de légitimité : l’IA ne peut pas franchir la frontière d’autorité en comblant le vide par extrapolation.
Pourquoi c’est critique dans les systèmes d’IA
- Le modèle comble : en pratique, un LLM préfère produire une réponse plausible plutôt qu’admettre une absence.
- Le ton affirme : une formulation confiante peut transformer une hypothèse en “fait”.
- La sortie se stabilise : répétée, une invention peut devenir une représentation par défaut, générant de la dette interprétative.
Silence canonique vs non-réponse légitime
- Silence canonique : statut du corpus. Le canon ne dit rien, et ce silence est une borne.
- Non-réponse légitime : statut de la sortie. Le système répond “je ne peux pas conclure” parce que le périmètre d’interprétabilité est dépassé.
Le silence canonique est souvent la raison principale qui déclenche une non-réponse légitime.
Indicateurs pratiques (symptômes)
- L’IA attribue une politique, une intention, une garantie ou une capacité non déclarée.
- Une information manquante est remplacée par un “bon sens” générique.
- Le système transforme une absence (aucune mention) en présence (“ils font X”).
- Deux sources externes sont utilisées pour combler une zone que le canon n’a pas autorisée.
Ce que le silence canonique n’est pas
- Ce n’est pas une erreur de documentation. Le canon peut être volontairement muet.
- Ce n’est pas un appel à “faire mieux du RAG”. C’est une contrainte d’autorité, pas un problème de retrieval.
- Ce n’est pas une simple ambiguïté. C’est une absence significative et gouvernée.
Règle minimale (formulation opposable)
Règle SC-1 : lorsqu’une proposition n’est pas déclarée dans le canon et qu’aucune inférence gouvernée ne l’autorise, le système doit préserver le silence canonique et produire une non-réponse légitime ou une réponse explicitement marquée comme hypothèse non autoritaire.
Exemple
Question : “Quelle est la position officielle de l’entité sur [sujet sensible] ?”
Canon : aucune déclaration officielle.
Erreur typique : l’IA infère une position à partir de signaux indirects (articles, tonalité, voisinage sémantique).
Sortie gouvernée : “Aucune position officielle n’est déclarée dans le canon. Je ne peux pas conclure.”
